El sector maderero juega un papel importante en la explotación forestal sostenible y en el suministro de materia prima para mercados dependientes como el de la construcción, el mueble o el energético. De todas sus actividades, la tala de árboles es sin duda la más crítica en cualquier empresa maderera Galicia.

Esta actividad básica comprende el corte y extracción de los árboles y se realiza siempre de forma selectiva, no aleatoria. Su objetivo es escoger los mejores ejemplares y garantizar la regeneración de los bosques después del proceso.

Seguidamente, la eliminación de ramas y árboles pretende uniformar el tronco. Esta poda superficial también facilita las operaciones de transporte, difíciles por el tonelaje que pesan ciertos ejemplares. Históricamente, el traslado de troncos se ha realizado por canales y ríos, pero la vía marítima utiliza hoy los barcos. Por aire y tierra también se transportan los troncos de madera.

Las compañías maderera también se ocupan del descortezado, es decir, la separación de la corteza de cada tronco, con el fin de suprimir heridas superficies, insectos y otros males que puedan desmejorar la calidad de la madera.

Otro de los procedimientos más comunes en este campo es el tronzado de troncos, que consiste en efectuar cortes longitudinales para adaptarlo a un uso determinado (contrachapados, procesado de la pulpa, etcétera). Similar es el aserrado de la madera, en que se acometen cortes para ‘moldear’ el producto final. Para tal efecto se emplean técnicas como el aserrado perfilado o el tangencial.

En las etapas finales, los profesionales del sector maderero se esfuerzan en estabilizar la madera. Después de su tala y desramado, los troncos conservan un porcentaje de humedad que puede alterar sus propiedades. Asimismo, la madera aún posee irregularidades que requieren su cepillado y alisado con ayuda de la garlopa, el cepillo metálico y otras herramientas.